Ép phun là một quá trình định hình nhựa bằng cách nấu chảy nhựa và bơm vào khuôn được thiết kế sẵn. Quy trình này được thiết kế lần đầu tiên vào những năm 1930 và ban đầu dựa trên các thiết kế đúc khuôn kim loại. Nó cung cấp nhiều lợi thế cho các phương pháp sản xuất thay thế, bao gồm tổn thất tối thiểu từ phế liệu (vì các mảnh phế liệu có thể được nấu chảy và tái chế) và các yêu cầu hoàn thiện tối thiểu. Quá trình này khác với quá trình đúc khuôn kim loại ở chỗ kim loại nóng chảy có thể được rót một cách đơn giản; nhựa dẻo phải được bơm bằng lực.
Quy trình sử dụng máy ép phun lớn, giúp thúc đẩy nhựa thông qua sáu quy trình chính để sản xuất mọi thứ từ các bộ phận máy tính đến nhện Halloween bằng nhựa. Mặc dù máy này là một thiết bị phức tạp, nó bao gồm hai yếu tố cơ bản: bộ phận phun và bộ phận kẹp.
Quá trình ép phun đòi hỏi một số tính toán phức tạp. Mỗi loại nhựa khác nhau đều có giá trị co ngót phải được tính vào, và khuôn phải bù giá trị đó. Nếu giá trị này không được xác định chính xác, sản phẩm cuối cùng sẽ có kích thước không chính xác hoặc có thể có sai sót. Thông thường, điều này được bù đắp bằng cách đầu tiên đổ đầy nhựa vào khuôn, giữ nó dưới áp lực, sau đó thêm nhiều nhựa hơn để bù cho sự co lại. Các biến chứng khác có thể bao gồm các bộ phận bị cháy do nhiệt độ nóng chảy được đặt quá cao, cong vênh do nhiệt độ bề mặt không đồng đều hoặc làm đầy không đầy đủ do hành trình phun quá chậm.
Bản thân khuôn ép có thể đắt một cách đáng ngạc nhiên, đôi khi lên tới 100.000 đô la Mỹ. Tuy nhiên, nếu số lượng bộ phận mong muốn đủ lớn, chi phí khuôn trở nên tương đối không đáng kể, và các bộ phận bằng nhựa có giá rất hợp lý. Một số khuôn được làm với nhiều hơn một khoang; Các khuôn đa sắc này có giá cao hơn so với các loại khuôn đơn của chúng, nhưng do hiệu quả sản xuất tăng lên, chi phí cho mỗi bộ phận được giảm thiểu.